대한민국 여권 - 런던히드로공항 자동 출입국 심사

(사진: 영국 런던 히드로 공항)

 

우리나라 대한민국 (한국) 여권이 세계에서 두 번째로 파워가 있다고 한다. 믿거나 말거나 이지만 잘 모르는 어두운 시장에서는 한국의 여권이 굉장히 비싸게 판매 거래되기도 한다고 한다. 왜 우리나라 대한민국 여권이 이렇게 인기가 있는 것일까? 이유는, 우리나라 여권으로 비자 없이 방문/입국할 수 있는 국가들이 그만큼 많다는 것에서부터 시작된 말들일 것 같은데, 한국 (대한민국)의 여권의 세계 속에서의 파워, 위상 그리고 특별히 영국의 런던 공항 입국 시에 자동 출입국 심사 적용 대상국에 포함되어있다는 사실을 함께 알리며 살펴보고자 한다.

 

한국에만 있다면, 우리나라 여권이 가지고 있는 큰 힘에 대해서 생각해보기 쉽지 않을 것 같기도 하다. 해외 출장 혹은 세계 여행을 많이 다니지 않고서는 말이다. 그런데 필자가 영국에서 유학하며 공부할 적에 방학기간을 통해 가까운 유럽국가들을 방문하고 여행하는 많은 친구들을 보았는데, 우리나라(대한민국 여권 소지자) 학생들의 경우는 대게 유럽 어느 나라를 여행하고 방문하는 데 있어서 비자 걱정이 당연 없는 경우가 크게 없었던 것 같다. 시간이 있고 재정적인 여유가 있으면 여행을 계획하고 쉽게 다녀오고는 하지만, 반면에 중국 친구들의 경우에는 유럽의 어느 국가들을 방문하거나 하는 데 있어서 꽤 번거롭고 까다롭게 비자부터 생각하고 지원하고, 비자를 받게 되면 그제야 여행을 마음 편히 계획할 수 있게 되는 일들을 종종 듣고 보고 했던 경우가 있다. 이와 같은 이유로, 자유롭게 여행하고 타 국가들을 방문함에 있어서 비자에 대한 큰 걱정이 없는 우리나라 혹은 일본 국가 등을 부러워하는 경우를 때로 본 적이 있다. 우리나라 여권이 가진 힘에 대해 국가와 외교부에 특별히 감사함을 느꼈던 적이 있던 것이다.

 

(사진: 자동출입국 심사, 런던 히드로 공항)

 

뿐만 아니라, 대한민국 여권 소지자와 관련해서 영국 런던을 대표하는 런던의 히드로 공항과 게이트윅 공항에서 공항으로 입국하는 한국인들에게 자동입국 심사 제도를 적용하고 시행하고 있기도하다. 이 시행은 이미 지난 2019년 여름쯤부터 시행되어오고 있는데 영국 런던 공항의 이민국 직원과 까다로울 수도 있고, 시간적으로도 오래 소요될 수 있는 입국심사를 하지 않아도 된다는 것이다. 자동 출입국 심사가 한국인들에게 적용이 되니 우리 한국인으로서는 시간을 단축할 수 있거나 여러모로 꽤 고마운 일이 아닐 수 었는 것이다.

 

(사진: 자동출입국 심사, 런던 히드로 공항)

 

런던 공항에 입국과 관련해서 우리나라는 영국, 유럽연합, 스위스, 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 아이스랜드, 노르웨이, 일본 등의 국가들과 같이 자동 출입국 절차를 적용받을 수 있다. 아시아에서는 우리나라와 함께, 일본, 싱가폴이 이 대상에 포함되고 있다. 많은 이들이 이를 보고 우리나라의 세계 속에서의 국격을 느낄 수 있다고도 표현하기도 하는데, 실제로 그럴만한 감탄이 될 수 있다고 생각이 든다. 영국 정보에서도 여러 다양한 분야를 통해 국가 신뢰도를 기반으로 이런 고려사항이 결정이 되었을 텐데 우리 정부와 외교부의 행정 성과의 훌륭함을 다시 생각해 보게 되는 것 같다.

 

(사진: 자동출입국 심사, 런던 히드로 공항)

 

아무쪼록 앞으로 유럽여행을 계획하시거나 영국을 방문하시어 런던 히드로 혹은 게이트윅 공항을 통과하는  여행객들 혹은 유학생들은 이 점 참고하시면 좋겠다. 자동 출입국 심사와 관련한 아래 사진도 참고하시면 좋겠다.